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Natural da cidade de Aiuruoca, engenheiro distinto e escritor instruído e correto, a quem se devem trabalhos estimados e interessantes.
No empenho de deixar aqui, em traços rútilos, o perfil do talentoso e ilustradíssimo mineiro, que finou-se moço ainda, recorremos ao antigo e eloquente orador daquele Instituto – infelizmente já falecido também -, Dr. Joaquim Manuel de Macedo, que nesse caráter fez brilhante apreciação da inteligência peregrina e outros méritos do malogrado Dr. Massena. Eis as palavras do inspirado orador, tão honrosas para o nome do nosso ilustre conterrâneo.
Também o Instituto Histórico e Geográfico do Brasil tem os seus redivivos, e esta é a hora em que eles vão passar. Aí chega o préstito… triunfal, mas fúnebre. Saudemo-lo, senhores! Este que vem adiante chegou à noite da morte muito antes de ter chegado à noite da vida, que é a velhice sombria. Este caiu ao tocar o seu meio-dia. A 9 de maio descansou, dormindo para não mais acordar na terra, o nosso estimado consócio Dr. José Franklin Massena
Filho do capitão José António da Silva, nasceu na cidade da Aiuruoca, província de Minas Gerais. Seu berço foi embalado pelos ventos nas alturas da Mantiqueira, e em sua iníancia ficou-lhe na alma a impressão profunda, não das suaves cantigas que fazem adormecer o menino, mas daquele fragor sublime da catarata dos banhos, que se precipita pela majestosa mole de rochedos cavados das águas com oitenta metros de altura, e que ecoa no espírito do homem, inflamando nele o sentimento de admiração em face das maravilhas da natureza.
No acreditado Colégio Melquíades, em Aiuruoca, fez José Franklin os seus estudos de humanidades, com aplausos dos seus professores; e, principalmente, se tomou tão distinto em latim e em geografia que durante três anos lecionou essas matérias.
Era o homem das alturas e quis subir acima de seu berço; subiu: em elevado empenho científico ascendeu ao Itatiaia, chegou à base, ao ponto acessível das Agulhas Negras, e destronou o Itacolomi, dando o cetro da culminância da orografia brasileira ao Itatiaia! Era o homem das alturas e quis saber ainda mais; acima, porém, das Agulhas Negras, ele viu no imenso horizonte somente o céu, e em toda e sobre toda a natureza e no céu via somente Deus.
Tomou-o então a ideia de aprofundar seus conhecimentos de metafísica, de estudar com ardor a teologia e de consagrar-se ao sacerdócio: havia o que quer que seja de vaidade humana no fundo dessa aspiração; trazendo-a, porém, para a cidade do Rio de Janeiro, nela em breve abandonou-a, preferindo ir formar-se em Matemáticas na Europa. José Franklin entrou para o grémio do nosso Instituto abrindo as portas deste com a chave de sua Memória sobre o Itatiaia
Partiu para a Europa, chegou à capital outrora rainha do mundo e, na Universidade Romana, tomou o grau de doutor em Matemáticas e Filosofia, em justo prémio de habilitações luzidamente provadas. Mas, homem das alturas, ele dedicou-se com predileção ao estudo da astronomia, tendo por sábio mestre o célebre padre Secchi, a quem Sua Majestade, o Imperador, muito benignamente o recomendara.
De volta à pátria, que muito amava, o Dr. José Franklin recolheu-se à sua província: foi nela empregado como engenheiro, trabalhou infatigável, revelou a riqueza aurífera do vale de Santo António, no município da Aiuruoca, traçou hábil e consciencioso a carta ou mapa do sul de Minas e escreveu com esforço e rapidez alguns trabalhos ou esboços sobre assuntos astronómicos.
Empreendera e começara por último grande obra, nada menos que um Tratado de Astronomia; abrira as asas a viajar no espaço em voo de águia-ciência e, mal o ousara, transviou-se, transviando-se-lhe a razão no meio da multidão dos planetas! Mísera mariposa das luzes sublimes que a atraíam, queimou nelas suas asas e caiu… O Hospício de Pedro Q recebeu em sua desgraça o homem das alturas, que caíra dos astros no fundo do abismo da alienação mental. Corra-se um véu sobre os últimos meses dessa vida não vivida, um véu que se componha de duas mortalhas: a mortalha da razão perdida e a mortalha que envolveu o cadáver.
O Dr. José Franklin Massena era constante, laboriosíssimo e apaixonado cultor da ciência. A geografia e a astronomia mereciam os seus amores de predileção; como, porém, se tivesse no ânimo a previsão do próximo termo de seus dias, trabalhava rápido, com ardor febril, a fazer pensar que dizia a si próprio: Tenho pressa!’ Há, por isso, às vezes, em seus escritos, passagens em que as ideias parecem confusas e obrigam estudo mais detido.
Inteligência robusta e fértil, em suas premissas deixava augurar tesouros; mas a previsão sinistra, se em verdade ele a tinha, realizou-se. A onda da morte levou-o.
O Brasil confia a guarda da memória de José Franklin Massena ao Itatiaia.”
Obras:
Quadros de natureza tropical, ou ascensão científica ao Itatiaia, ponto mais culminante do Brasil Panorama do sul de Minas (estudos orográficos, geológicos, mineralógicos, hidrográficos etc).
Geologia de Minas Gerais, importante estudo que se encontra no volume XLVII (1884) da Revista do Instituto Histórico e Geográfico do Brasil, associação de que era digno membro.
Fonte: Prefeitura de Aiuruoca
